La marmotte new-yorkaise prédit un hiver court

Traditionnellement, le 2 février est le « jour de la marmotte » aux Etats-Unis. Celle du zoo de Staten Island, dans l’Etat de New York, a été réveillée tôt ce matin. N'ayant pas été effrayée par son ombre, le printemps devrait bientôt arriver. Une bonne nouvelle en ces temps d'intempéries.

Il était sept heures ce matin lorsque Chuck, la marmotte du Zoo de Staten Island, au sud de Manhattan, a été réveillée au son d’une trompette et des « Chuck, Chuck, Chuck! » scandés par les quelques curieux présents malgré la pluie glaçante. Tous attendaient l’animal, qui s’est fait désirer un instant, avant de sortir grignoter l’épi de maïs déposé devant sa niche en bois. Le temps était nuageux et Chuck n’a pas « vu » son ombre, ce qui fait dire aux amateurs de cette tradition que l’hiver finira bientôt.

Célébré aux Etats-Unis depuis 1841, le jour de la marmotte est un événement suivi par des milliers d’Américains chaque année. Tous ont les yeux rivés sur la légendaire Punxsutawney, "Phil" pour les intimes, la marmotte de l’état de Pennsylvanie. La légende veut que si la marmotte ne "voit" pas son ombre en sortant de son terrier car le temps est nuageux, l’hiver finira bientôt, à l’instar de cette année. Si au contraire, elle « voit » son ombre grâce à un temps clair, elle sera effrayée et retournera se coucher. L’hiver durera alors six semaines de plus.

Dans le film "Un jour sans fin", sorti en 1993, Bill Murray campte un journaliste de télévision chargé de couvrir ce fameux "Groundhog Day" en Pennsylvanie.

Chuck, la marmotte de l’Etat de New York s’est rendue célèbre en 2009, pour avoir mordu le maire de la ville, Michael Bloomberg. Un peu effrayé mais pas rancunier, le maire de New York a pris la pose avec l'animal devant photographes et caméramans présents. Retransmise sur Time Warner Cable, la prédiction de  Chuck la marmotte est une bonne nouvelle, alors que la moitié des Etats-Unis subit de graves intempéries.

Plus d'informations

Une vidéo de Michael Bloomberg, ce matin en compagnie de Chuck la marmotte (nbcnewyork.com)

http://statenislandzoo.org