Ils sont des millions de Français à rêver d’expatriation, ils sont environ 2 millions à la vivre au quotidien. Grâce notamment à l’ouverture des frontières et au développement des outils de communication, ils hésitent de moins en moins à franchir le pas, que ce soit pour quelques années ou pour toute une vie.

Dans ce désir d’aventure, les États-Unis occupent une place à part. Pays démesuré par sa taille, c’est le lieu de tous les possibles : entreprenariat, salaires, ascenseur social, qualité de vie… Certes, l’Amérique c’est tout cela… et bien d’autres choses encore. Comme une assurance maladie très chère et peu fiable, un parcours du combattant pour parvenir à décrocher un visa, sans parler de l’adaptation à une culture différente. À l’heure où l’on parle de plus en plus de mondialisation, il faut venir vivre aux États-Unis pour prendre conscience que si le mode de vie est familier, les habitudes européennes sont bien différentes de celles des Américains, à commencer par le logement et la nourriture.

Ce guide vous sera donc précieux à toutes les étapes de l’installation. D’abord, la présentation du pays, de sa géographie, de la diversité de ses climats et de ses us et coutumes, vous permettra de partir en toute connaissance de cause. Ensuite, le mode d’emploi pour s’installer : entre le déménagement, la recherche de logement, les papiers à se procurer, le permis de conduire – étape indispensable, sauf peut-être à New York – les démarches sont nombreuses. La section Étudier, qui donne la liste des écoles qui enseignent le français, vous aidera également à appréhender le système scolaire américain et à connaître les équivalences. La santé est un vrai problème aux États-Unis, non pas à cause de la qualité des soins, qui est excellente, mais à cause du coût des assurances, surtout pour un Français qui a l’habitude de la sécurité sociale… Différentes options s’offrent aux ressortissants français et aux autres, entre les assurances privées américaines et la CFE, pour se soigner au mieux et au moindre coût. Quoi qu’on en dise, les États-Unis sont le pays de l'argent, il faut donc savoir jongler avec le système bancaire et gérer le fameux historique de crédit, sans oublier la déclaration d’impôts ni la retraite. Les immigrants y viennent toujours pour travailler, que ce soient les étudiants pour une année de stage ou d’échange, les salariés mutés par leur entreprise ou les investisseurs qui souhaitent se lancer sur le marché américain - sinon, passez votre chemin. Enfin, pour vivre votre expatriation dans les meilleures conditions, il faut tout savoir sur l’état-civil, la politique, les médias, et le retour en France, qui peut être douloureux s’il n’est pas bien préparé.

Florence Gatté