« Acteur mythique, personnalité engagée, réalisateur d’exception, Sean Penn est une icône à part dans le cinéma américain. Une légende de son vivant » souligne l’Académie dans un communiqué.
Aujourd’hui âgé de 54 ans, Sean Penn a obtenu le prix d’interprétation masculine au Festival de Cannes en 1997 pour son rôle dans le film de Nick Cassavetes « She’s So Lovely ». Son rôle de père endeuillé assoiffé de vengeance dans « Mystic River » de Clint Eastwood lui vaut, en 2004, son premier Oscar de meilleur acteur.
Il récolte en 2009 une seconde statuette pour son interprétation de politicien militant pour la cause homosexuelle dans « Harvey Milk » de Gus Van Sant. Il est passé derrière la caméra dès 1991 avec un premier long métrage « The Indian Runner », suivi de quatre autres films dont « Into The Wild »qui, en 2007, lui vaut une reconnaissance internationale. L’année suivante il est désigné pour présider le Festival de Cannes.
