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Jamie Beck, une Américaine en Provence

C’est un changement de vie radical qu’a risqué la photographe américaine en quittant les gratte-ciel de Manhattan pour le sud de la France. Elle a fait de son nouveau cadre provençal le sujet d'un compte Instagram populaire et vient de rassembler ses images dans un beau livre.
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© Jamie Beck

L’histoire commence dans un avion, il y a cinq ans. Jamie Beck, alors photographe publicitaire à Manhattan, est à bord. Soudain, l’avion est pris dans de fortes turbulences. En proie à une crise d’angoisse, l’Américaine imagine le pire. Une pensée lui traverse l’esprit : « Je ne saurai jamais ce que c’est que de vivre en France ! » L’avion et son équipage atterrissent finalement sains et saufs, mais un changement intérieur s’est opéré chez la jeune femme. Un mois plus tard, elle quitte l’Upper West Side pour la Provence. « La découverte de cette région a été un émerveillement », confie-t-elle. « Je suis tombée amoureuse du Lubéron, ce massif provençal où je vis désormais avec mon mari et notre fille. »

Jamie réside à Apt, un village d’à peine 11 000 habitants connu pour ses paysages vallonnés et ses vignobles. En un mot : photogénique. Sur son compte Instagram, l’artiste suscite l’intérêt avec ses photographies qui subliment la nature provençale, puis par ses compositions d’intérieur inspirées. Petit à petit, elle se met en scène, toujours élégamment habillée lorsqu’elle ne s’essaye pas au nu. Elle ne travaille « qu’à la lumière naturelle » et pour ses compositions, choisit « les fruits et légumes de saison du marché » pour « faire entrer la nature » dans son studio. Le résultat est saisissant : ses photographies de mets et de fleurs de la région évoquent les natures mortes des grands maîtres de la peinture qui l’inspirent : « Monet et Manet, Renoir, Cézanne et Matisse, mais aussi les natures mortes de l’artiste hollandaise Rachel Ruysch et de l’Américaine Mary Cassatt ».

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© Jamie Beck
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© Jamie Beck
© Jamie Beck
© Jamie Beck
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© Jamie Beck

Lorsque le confinement paralyse la France, en mars 2020, les activités de photographe publicitaire de Jamie sont fortement réduites. Elle met à profit ce temps libre pour publier une composition artistique par jour, sous la bannière du hashtag #IsolationCreation. Chaque photo est réalisée chez elle, avec les moyens du bord et la lumière du jour, et accompagnée d’un message inspirant. Proche de son public, Jamie Beck poste aussi des vidéos et photos explicatives dévoilant les coulisses d’un travail qui peut, entre la conception, la composition et les retouches, lui prendre jusqu’à dix heures par photo ! La démarche est un succès : avec 1 000 nouveaux followers par jour, pour un total de 372 000 à l’heure où ces lignes sont écrites, Jamie Beck est devenue l’une des influenceuses américaines en France les plus suivies, tout en se différenciant judicieusement de ses consœurs installées pour la plupart à Paris.

Les produits dérivés de ses créations (tirages, posters, accessoires pour smartphones) sont vendus un peu partout dans le monde et les collaborations se multiplient : elle partage son nom et ses idées avec une marque d’éventails (la maison parisienne Duvelleroy), de bijoux (Monica Rich Kosann), de cosmétiques et de parfums (La Bella Figura), de vêtements (Luxe Provence) et même de vin biodynamique (le Domaine Milan, à Saint-Rémy-de-Provence). Jamie Beck, qui vient de publier un beau livre et ambitionne maintenant d’ouvrir sa propre galerie photo, est une artiste et une femme d’affaires épanouie : « Ici, j’ai gagné la liberté de créer. La campagne française est ma muse ! »


An American in Provence: Art, Life and Photography
de Jamie Beck, Simon & Schuster, 2022.

 

Article publié dans le numéro de janvier 2021 de France-Amérique. S’abonner au magazine.