La Louisiane n’est pas le seul Etat américain à consonance française ! Le Vermont doit son nom à Samuel de Champlain, qui explore l’Amérique du Nord pour le compte du roi de France Henri IV au début du XVII^e siècle (il fondera la ville de Québec en 1608). Le 14 juillet 1609, Champlain est le premier Européen à mettre le pied dans cette région montagneuse du nord-est des Etats-Unis. Il lui attribue le nom de « Verd Mont ». Le mot « vert », qui est apparu dans la langue française en 1100, provient du latin viridis : vert, jeune, vigoureux. Il s’écrivait indifféremment « vert », « vers » ou « verd » jusqu’en 1847.

Le Vermont appartiendra à la Nouvelle-France – une colonie qui s’étend du Labrador à la Louisiane et jusqu’aux montagnes Rocheuses – pendant un siècle et demi, jusqu’en 1763. A cette date, la France, battue lors de la guerre de Sept Ans, cède le territoire à la Grande-Bretagne. Le toponyme français restera, anglicisé en «Vermont » et officialisé dans la constitution de l’Etat, adoptée le 8 juillet 1777.

La racine française subsiste dans le nom de la chaîne montagneuse qui traverse le Vermont, les montagnes Vertes, et dans le surnom de l’Etat : the Green Mountain State. Quant à Samuel de Champlain, il donnera son nom à la vaste étendue d’eau douce qui sépare les Etats actuels du Vermont et de New York: le lac Champlain. Sur sa rive orientale, la ville de Burlington – la plus peuplée du Vermont – est jumelée depuis 2009 avec Honfleur, le port normand d’où est parti l’explorateur que l’on surnomme « le père de la Nouvelle-France ».